Recensione: RaspBee II (ZigBee Coordinator per Raspberry Pi)

Il “RaspBee II” della Dresden Elektronik (modello rivisto del primo, il “RaspBee“) è un piccolo ed economico modulo aggiuntivo che permette a Raspberry Pi di implementare la trasmissione/ricezione radio tramite protocollo ZigBee. Com’è noto, diversi produttori hanno optato questo protocollo di comunicazione quale standard delle proprie soluzioni domotiche: è il caso della note linea prodotti Philips HUE, Xiaomi Mijia e LUMI Aqara, Ikea TRÅDFRI, e molte altre.

“RaspBee II” è particolarmente utile risolvere uno specifico problema: montato su RaspBerry Pi come modulo aggiuntivo e utilizzato in accoppiata con un HUB personale (Home Assistant, openHAB ecc.), tale modulo permette di controllare diversi dispositivi (fino a 200), di diversi produttori, che utilizzino diverse declinazioni del protocollo ZigBee. 

Tale modulo si monta in pochi secondi tramite “piedini” presenti sulla board di Raspberry Pi, dopodiché viene gestito dalla sua controparte software – chiamata deCONZ – la quale espone delle API di comunicazione utili ai più comuni HUB personali per dialogare con esso, quindi con l’antenna, quindi con i componenti ZigBee connessi. Raspbee II è un componente a basso consumo progettato per una copertura fino a 200 metri (al netto di eventuali ostacoli), ed è compatibile con qualunque computer dotato di porta USB standard.

Di fatto, il binomio RaspBee+deCONZ compone un vero e proprio BRIDGE/Gateway ZigBee↔︎TCP/IP software.

Questa versione “RaspBee II“, rispetto alla “RaspBee”, si differenzia per:

• supporto allo stack ZigBee 3.0;
• nuovo micro-controllore 32-bit ARM-Cortex-M0 invece dell’8-bit ATmega256RFR2;
• il protocollo seriale è al 100% retrocompatibile, rendendo progetti come Mozilla IoT e zigpy-deconz funzionanti senza bisogno di modifiche;
• aggiornamenti firmware più veloci;
• nuovo bootloader e GCFFlasher, i quali utilizzano ora solo il protocollo seriale e quindi non necessitano di accesso root;
• segnale radio più potente fino a 200mt all’esterno e 30 all’interno;
• watchdog sempre operativo per una maggiore consistenza della rete ZigBee;
• fino a un massimo di 200 dispositivi ZigBee connessi;
• monta una batteria che garantisce continuità alla propria rete ZigBee.

Nello specifico

“RaspBee” rende disponibile il protocollo ZigBee all’ambiente operativo del computer che lo monti, trasformandolo così (tramite l’adozione del software deCONZ) in un BRIDGE/Gateway ZigBee↔︎TCP/IP a tutti gli effetti. Questo significa che se laddove si posseggano componenti domotici basati su ZigBee (i quali tipicamente hanno bisogno, per essere controllati, di un “collettore”, un BRIDGE appunto) sarà possibile controllarli direttamente – tramite HUB personali – senza necessità di implementare il BRIDGE/Gateway solitamente proposto in abbinamento.

Come anticipato, l’adozione dei componenti basati sull’ottimo standard domotico ZigBee prevede anche l’adozione del BRIDGE/Gateway Zigbee↔︎TCP/IP della stessa linea prodotti (eg. Gateway Philips HUE per controllare i componenti della stessa linea), salvo casi di interoperabilità (eg. l’esistente possibilità di controllare componenti ZigBee della linea LUMI Aqara tramite Gateway Xiaomi Mijia) – nonché l’uso forzato di app mobili apposite fornite dai produttori del gateway.

L’adozione di questo tipo di componente permette in sostanza di evitare l’odioso vendor lock-in dato indirettamente dall’adozione un BRIDGE/Gateway diverso per ogni linea prodotti, tra l’altro non sempre integrabile con i nostri amati HUB personali.

A RaspBee viene talvolta preferito il fratello ConBee per il fatto che quest’ultimo possa esser montato come chiavetta USB. Il vantaggio di RaspBee è quello di essere applicabile come modulo aggiuntivo, il che gli permette di essere accolto in molte custodie per Raspberry, oltre a non occupare una porta USB; di contro è meno vantaggioso in ottica di riutilizzabilità futura, in quanto può essere usato solo su Raspberry Pi (probabilmente anche sui modelli futuri) ma non sui computer convenzionali. Si tratta, sostanzialmente, dello stesso dispositivo, solo interfacciato in modo diverso.

La lista completa (e in continuo aggiornamento) dei dispositivi ZigBee compatibili con deCONZ+Raspbee è disponibile qui.

RaspBee è altamente supportato dal produttore – cosa affatto secondaria. Ciclicamente, segnaliamo gli aggiornamenti sia software (deCONZ) che firmware (relativi all’antenna).

Considerazioni finali