Recensione: ITEAD Sonoff ZBDongle-P (ZigBee 3.0 USB Dongle Plus v1)

Il florido mercato di componenti per domotica personale basati su standard Zigbee ha fatto si che, di conseguenza, i relativi produttori mettessero a disposizione del pubblico i propri BRIDGE/Gateway di controllo: è il caso della note linea prodotti Philips HUE, Xiaomi Mijia e LUMI Aqara, Ikea TRÅDFRI e molte, moltissime altre.

Il rovescio della medaglia è l’impossibilità di utilizzare il componente della linea A tramite il BRIDGE/Gateway della linea B (salvo alcuni, rari casi), vincolando enormemente la clientela, la quale si trova spesso e volentieri in questa antipatica situazione di lock-in. A salvare i proverbiali capra-e-cavoli sono i progetti relativi a BRIDGE/Gateway software che consentono, tramite l’adozione di un’antenna ZigBee “generica”, di gestire una propria rete ZigBee eterogenea, la quale sia in grado di accogliere diversi componenti di diversi produttori e linee prodotti.

Progetti di questo tipo ce ne sono svariati; uno dei più attualmente adottati e apprezzati per qualità e prestazioni è ZigBee2MQTT, maturo al punto da essere de facto la scelta ormai prediletta dai frequentatori della domotica personale e che consente, in modo molto rapido ed efficace, di integrarsi con i più disparati HUB personali (Home Assistant in primis – il quale offre anche ZHA, con il quale questo dongle è a sua volta compatibile). Come sappiamo, le antenne coordinator utilizzabili con ZigBee2MQTT sono svariate; in questa occasione vi presentiamo ITEAD Sonoff ZigBee 3.0 USB Dongle Plus (ZBDongle-P), un coordinator dongle USB (la classica “chiavetta”) dotata di propria antenna esterna e sistema di raffreddamento passivo a lamelle, utilizzabile senza problemi su Mini PC/intel NUC, Raspberry Pi, computer tradizionali e NAS.

Parliamo di una soluzione della casa ITEAD, nota per la linea Sonoff Smart Home: si tratta di un coordinator compatto, di nuova generazione, molto potente, versatile e basato su un chip appartenente alla famiglia CC2652P, la quale di fatto rappresenta una evoluzione delle precedenti famiglie Texas instruments, in quanto dotato di:

• CPU Arm Cortex-M4F, RAM da 80KB
• 8KB di cache SRAM
• flash da 352KB
• ROM da 256KB.

Si tratta della più recente e performante soluzione di Texas Instruments in termini di CPU e RAM. In particolare la versione CC2652P è già dotata di amplificatore di segnale da 20dB e di antenna esterna per una maggiore ricezione. La soluzione supporta tra l’altro il firmware Z-Stack 3.x (e ne è dotata di fabbrica: si collega e funziona).

Il chip è affiancato a un controller USB basato su chip CP2102N.

Da vicino

Anche in questo caso si tratta di un’unità molto ben costruita. Al di là dell’inutile sistema di raffreddamento (si tratta più di una scelta estetica che funzionale, dato che questi chipset non scaldano un gran ché) si tratta di un componente davvero ben realizzato, così d’altronde capita con tutti i componenti della linea ITEAD “Sonoff Smart Home“. Il design è semplice ed efficace, le dimensioni contenute, l’antenna esterna necessaria e utile per ottenere il massimo dal coordinator.

Molto apprezzata la scelta dell’uso del chip CC2652P, il quale offre ottima potenza e stabilità di trasmissione, supporto allo stack 3.x di ZigBee e una solidità apprezzabilissima nell’uso sia con BRIDGE/Gateway standard come il consigliabile ZigBee2MQTT oppure con soluzioni più di nicchia come ZHA.

Come detto, indiscutibilmente valida l’idea dell’antenna esterna, la quale consente una trasmissione radio molto più robusta e puntuale, cosa che distingue questo coordinator ZigBee da altre soluzioni (come per esempio l’apprezzata ma ormai superata, dal punto di vista tecnico, Phoscon ConBee II).

La riprogrammazione del firmware, effettuabile in proprio con una semplice operazione, ne migliora ulteriormente le già ottime prestazioni.

Considerazioni finali