Installare e configurare Batocera su un Mini PC/Intel NUC (in modalità dedicata o LiveDistro)

SCOPI DELLA GUIDA Installare e configurare Batocera su Mini PC/Intel NUC (o più in generale un comune computer desktop/laptop) Livello di difficoltà: basso CONCETTI AFFRONTATI: installazione e configurazione software	COMPONENTI SOFTWARE UTILIZZATE Batocera Balena Etcher o tool analoghi PREREQUISITI Rete domestica connessa ad Internet DISPOSITIVI FISICI UTILIZZATI un Mini PC/Intel NUC e relativo alimentatore un computer di appoggio (Windows, Mac, Linux) una chiavetta storage USB da almeno 16GB un cavo ethernet tastiera, mouse USB, TV o monitor
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Revisione guida: 1.0

Abstract

Come spiegato nella sua scheda dedicata, Batocera è un ambiente open source in grado di trasformare un generico host (Mini PC, Intel NUC, un vecchio portatile o PC, un Raspberry Pi eccetera) in una vera e propria sala giochi retrò.

In pratica, adottando Batocera e collegando l’host scelto per ospitarlo a un qualunque TV/schermo, sarà possibile giocare con centinaia di giochi di retro-gaming disponibili sulla rete: basterà scaricarli, posizionarli su Batocera e… giocare. Alcuni sono già inclusi a bordo.

La presente guida illustra come dotarsi di Batocera sia utilizzando una chiavetta USB per la sua esecuzione “al volo” (magari per provarlo senza troppo sforzo), detta “LiveDistro”, piuttosto che all’installazione permanente su un disco rigido interno al Mini PC.

Si parte

• Premesse
• Descrizione procedura
• Scaricare l’immagine
  • Batocera su chiavetta USB
  • Batocera su hard disk
• Caricare l’immagine sulla chiavetta USB
  • Tramite tool
  • Tramite riga di comando (CLI)
• Le connessioni
• Primo avvio
  • Installazione di Batocera su Hard Disk
    • Collegarsi alla rete
    • Scaricare e copiare Batocera
• Avvio di Batocera
• Conclusioni

Premesse

Ogni Mini PC/Intel NUC, come qualsiasi generico computer con architettura Intel x86 o ARM necessita, va da sé, di un sistema operativo. Solitamente tali mini-computer vengono consegnati con Microsoft Windows preinstallato: salvo volerlo conservare, è possibile installare al suo posto altri sistemi operativi come Linux Debian (vedi guida) e molti altri, incluso Batocera, il quale include un sistema operativo Linux di base oltre lo “strato” relativo all’emulazione e l’interfaccia grafica.

Batocera può essere sia installato su un dispositivo removibile USB in modalità LiveDistro (in modo di essere eseguito “al volo“, senza modifiche né installazione a bordo dell’host ospitante), oppure su un disco interno in modo da renderlo sistema operativo e applicazione dominante sul Mini PC/Intel NUC in questione, magari su un disco secondario.

Quale che sia la strada scelta, in sostanza è necessario scaricare da Internet l’immagine di Batocera (un unico file contenente tutto) e “copiarla” per intero sull’hard disk del Mini PC/Intel NUC oppure sulla chiavetta USB in questione, per poi essere eseguito.

• per installarlo sulla chiavetta USB, basta una singola procedura che prevede di scaricare l’immagine LiveDistro di Batocera e poi installarla sulla chiavetta;
• per installarlo sull’hard disk del Mini PC, due le modalità: 
  • modalità cafòna: si smonta fisicamente l’hard disk dal Mini PC/Intel NUC, si collega (tramite un adattatore) al computer d’appoggio e tramite esso si copia l’immagine sull’hard disk;
  • modalità nobile: si installa su una chiavetta USB un sistema operativo usato per avviare temporaneamente il Mini PC/Intel NUC, tramite il quale scaricare “al volo” l’immagine per poi copiarla sul disco principale del mini-computer.

Nel caso dell’installazione sull’hard disk del Mini PC, perseguiremo la seconda strada ovvero quella che, senza il bisogno di smontare alcunché (anche perché ricordiamoci che “aprire un computer” ne fa decadere, di fatto, la garanzia), permette di ottenere il risultato.

Quale che sia la strada scelta, sarà necessaria una chiavetta USB (minimo 16GB) sulla quale posizionare o l’immagine di Batocera o l’immagine del sistema operativo usato per avviare temporaneamente il Mini PC/Intel NUC e per provvedere all’installazione dell’immagine di Batocera sull’hard disk interno.

Scaricare l’immagine

L’immagine LiveDistro da montare sulla chiavetta USB varia in base a ciò che si è scelto di fare, ovvero utilizzare Batocera sulla chiavetta stessa oppure sull’hard disk interno del Mini PC; in entrambi i casi l’immagine va scaricata sul computer di appoggio che si utilizza per effettuare la procedura.

Batocera su chiavetta USB

In questo caso installeremo l’immagine LiveDistro di Batocera direttamente sulla chiavetta USB, per essere usata direttamente “a caldo” senza la necessità di installare alcunché sul disco interno del Mini PC – cosa ideale, magari, per provare Batocera senza applicare modifiche al Mini PC.

Le immagini sono le seguenti:

• immagine per mini-computer con architettura Intel 64bit (x86-64) (maggioranza dei casi);
• immagine per mini-computer con architettura Intel 32bit (x86);
• immagine per mini-computer con architettura Intel Atom (o computer molto vecchi).

Al termine del download, provvedere alla decompressione dell’immagine, per passare poi al processo di montaggio dell’immagine sulla chiavetta USB (paragrafo seguente).

Batocera su hard disk

In questo caso non scaricheremo l’immagine di Batocera ma piuttosto la LiveDistro di un sistema operativo Linux (Ubuntu). Tranquilli: non ci sarà necessità di “imparare a usare Linux” (sebbene male non farebbe a nessuno).

Ecco dove scaricare l’immagine:

• immagine per mini-computer con architettura Intel 64bit (x86-64) (maggioranza dei casi);
• immagine per mini-computer con architettura ARM 64bit (aarch64).

Se si è in dubbio quale dei due (se Intel o ARM), verificare sulla scheda tecnica del proprio mini-computer (o computer che sia). Comunque, 9 volte su 10 si tratta di architetture Intel 64bit.

Caricare l’immagine sulla chiavetta USB

Quale che sia l’immagine scelta (in base agli scopi) ora è necessario installarla sulla chiavetta USB. È possibile farlo tramite un tool grafico (subito a seguire) oppure da riga di comando (CLI), a scelta.

N.b. Attenzione: il caricamento dell’immagine presso la chiavetta USB cancellerà qualsiasi precedente contenuto di quest’ultima. La chiavetta USB deve essere di una dimensione non inferiore ai 16GB.

Tramite tool

L’opzione più semplice per caricare l’immagine appena scaricata sulla chiavetta USB è quella di utilizzare un semplice tool ad interfaccia grafica. In questa guida prenderemo in considerazione l’uso di Balena Etcher, un elementare tool per Windows, macOS e Linux.

La procedura quindi è la seguente:

• scaricare e installare il software Balena Etcher sul computer di supporto;
• collegare la chiavetta USB al computer di supporto;
• eseguire Balena Etcher sul computer di supporto;
• selezionare l’immagine appena scaricata;
• selezionare la chiavetta USB;
• cliccare “Flash!” per caricare l’immagine;
• attendere il completamento del task.

Terminata la procedura (la quale sarà più o meno veloce in base alla velocità dell’interfaccia USB), sarà possibile scollegare la chiavetta USB dal computer di appoggio.

Tramite riga di comando (CLI)

Dopo aver scaricato l’immagine, quale che sia, il suo caricamento sulla chiavetta USB è effettuabile anche via riga di comando.

Procedura MAC

Collegare la chiavetta USB al computer e, da terminale, eseguire:

diskutil list

diskutil unmountDisk /dev/disk<NUMERO_DISCO>

sudo dd bs=1m if=NOME_IMMAGINE of=/dev/rdisk<NUMERO_DISCO> conv=sync

sudo dd bs=1m if=nomeimmagine.estensione of=/dev/rdisk4 conv=sync

Terminata la procedura (la quale sarà più o meno veloce in base alla velocità dell’interfaccia USB), sarà possibile scollegare la chiavetta USB e procedere oltre.

Procedura Linux

lsblk

dd bs=4M if=NOME_FILE of=/dev/sdX conv=fsync

dd bs=4M if=nomeimmagine.estensione of=/dev/sdb conv=fsync

Terminata la procedura (la quale sarà più o meno veloce in base alla velocità del sistema, comunque ci vorrà un po’), sarà possibile scollegare la chiavetta USB e procedere oltre.

Primo avvio

Ora è necessario che, all’avvio del mini-computer, esso provveda a utilizzare per il boot la chiavetta USB appena preparata (con una delle due immagini LiveDistro, Batocera o Linux Ubuntu) anziché la partizione principale di cui di base è dotato.

Per far sì che ciò accada possono esserci due diverse strade:

1. all’accensione, premere il tasto della tastiera che consente di scegliere “al volo” quale unità utilizzare per il boot (spesso “F2” o “F10”);
2. all’accensione, accedere al menu del BIOS del mini-computer (solitamente premendo il tasto “CANC”) e indicare, sotto la voce “BOOT” che, in presenza di una chiavetta USB inserita in una delle porte, per il boot si usi quella primariamente quella anziché la partizione primaria.

Effettuare dunque una prova: inserire la chiavetta USB e, all’avvio, verificare se la primissima schermata che appare indichi quale tasto eventualmente poter premere per scegliere quale unità utilizzare all’avvio. Se indicato, premere il pulsante e poi provvedere a selezionare la propria chiavetta USB (la quale dovrebbe venire elencata in elenco).

Se questo non funziona, riavviare e premere subito il tasto “canc” o “ESC” (o quello indicato sicuramente nella schermata di avvio) per accedere al BIOS. Recarsi alla voce relativa alle gestione dell’avvio (solitamente “BOOT”)  e selezionare al primo posto, nell’elenco che vi si troverà, gli “USB device” (la voce può variare da modello a modello di Mini PC o Intel NUC).

Uscire salvando: se tutto sarà stato fatto correttamente, l’avvio verrà effettuato utilizzando la chiavetta in questione.

L’avvio ovviamente si distinguerà nel caso si effettui l’uso dell’immagine LiveDistro di Batocera piuttosto quella di Linux Ubuntu.

SIAMO A UN BIVIO!

Qui la guida biforca: se si vuole installare Batocera sull’hard disk, proseguire col paragrafo che segue, altrimenti se si è utilizzata l’immagine LiveDistro di Batocera su chiavetta USB, saltare direttamente al paragrafo “Avvio di Batocera“.

Installazione di Batocera su Hard Disk

Siamo al punto di aver avviato il Mini PC con la chiavetta con a bordo l’immagine LiveDistro di Linux Ubuntu.

A schermo, scegliere “Try Ubuntu“.
Si arriverà dunque alla scrivania di Ubuntu:

Saremo dunque pronti a scaricare l’immagine di Batocera e a copiarne i contenuti sull’hard disk interno del mini-computer.

Collegarsi alla rete

Affinché i comandi che seguiranno funzionino è strettamente necessario che l’host Ubuntu appena avviato abbia accesso a Internet.

Prima di procedere oltre aprire dunque il browser di Ubuntu (Firefox) e verificare che navighi: im caso negativo, qualora si utilizzi connessione via cavo, verificare quest’ultima. In caso invece si voglia utilizzare la rete wireless Wi-Fi, cliccare in alto a destra, selezionare Wi-Fi e collegarsi alla propria rete; completata questa configurazione, verificare nuovamente tramite browser che Ubuntu navighi normalmente su Intentet.

Non procedere oltre fino ad aver appurato che l’host Ubuntu sia connesso a Internet.

Scaricare e copiare Batocera

A questo punto, dal prompt dei comandi del terminale appena avviato, eseguire il download e la decompressione dell’immagine di Batocera.

Premere il “tasto windows” della tastiera (solitamente alla sinistra della barra spaziatrice), cercare “Terminal” nella buca di ricerca e cliccare infine sull’applicazione (icona) che apparirà.

Tramite il terminale così aperto, eseguire:

sudo apt update -y && sudo apt install curl -y

e attendere il completamento dell’installazione del software.

Poi, in base al fatto di possedere un mini-computer con processore Intel x86-64, Intel x86-32 o Intel Atom, andrà scelto il comando appropriato:

curl -L 'https://indomus.it/link/batocera-x86-64' --output /var/crash/batocera.img.gz

curl -L 'https://indomus.it/link/batocera-x86-32' --output /var/crash/batocera.img.gz

curl -L 'https://indomus.it/link/batocera-intel-atom' --output /var/crash/batocera.img.gz

successivamente:

cd /var/crash
gunzip batocera.img.gz

lsblk

sudo dd bs=4M if=batocera.img of=/dev/sdX conv=fsync

dove sdX sarà il disco precedentemente identificato (eg. sdb).

Alla fine della procedura, eseguire:

sudo shutdown now

Infine, quando indicato a schermo scollegare la chiavetta USB e premere invio. L’unità si spegnerà.

Siamo dunque pronti a passare all’esecuzione vera e propria di Batocera.

Avvio di Batocera

A questo punto – sia che si sia provveduto a installare l’immagine sulla chiavetta USB o sull’hard disk – all’avvio del Mini PC verrà eseguito Batocera.

Il primissimo avvio prevede una serie di attività automatiche le quali porteranno Batocera ad auto-configurarsi al meglio sul media dal quale è stato avviato (chiavetta o hard disk), dopodiché esso riavvierà automaticamente il Mini PC. Questa procedura viene effettuata solo una volta, al termine della quale ci si troverà davanti alla dashboard detta “Emulation Station” (o “ES”), ovvero l’interfaccia principale di Batocera.

Sebbene illustrare l’uso di Batocera non sia lo scopo della presente guida, diamo alcune indiczioni di massima per cominciare a utilizzare da subito le sue funzioni:

• premento “barra spaziatrice”, appare il menu di Emulation Station;
• premendo le freccette, ci si muove nel menu;
• invio permette di effettuare la selezione, mentre ESC permette di tornare a un livello precedente;
• la voce “SYSTEM SETTINGS” permette di configurare la stazione di gioco (in primis impostarla, avendone bisogno in italiano);
• la voce “CONTROLLER & BLUETOOTH SETTINGS” permette di configurare gli eventuali controller di gioco (massimo 8)

Il resto è tutto da scoprire.

È possibile giocare utilizzando la tastiera, ma ovviamente è preferibile collegare uno o più controller di gioco (via cavo o wireless bluetooth).

Conclusioni

Complimenti! Batocera è ora operativo.

Tutte le indicazioni su come cominciare ad aggiungere ROM (giochi) e/o BIOS (emulatori), come configuarare controller USB/wireless e molto altro ancora, sul sito ufficiale.

Più avanti dedicheremo delle guide ad hoc anche noi.